동북아시아는 기대와 불안이 공존하는 곳이다. 한·중·일 3국의 상호 의존성이 강화되면서 거대 경제권으로 자리 잡은 반면, 북핵 문제와 민족주의의 심화·영토 분쟁 등으로 각국의 이해가 첨예하게 맞선다. 지난해 말 이후 이어진 동북아 주요 국가의 권력 변동은 새로운 질서를 어떻게 짤 것인지에 대한 논의를 더욱 촉발하고 있다.

한국평화연구학회(이사장 손대오 선문대 부총장, 회장 임채완 전남대 교수)가 3일 중국 산둥성 옌타이대학에서 개최한 ‘동북아 및 세계의 평화·공존·번영을 위한 한·중 협력방안’ 국제학술세미나는 지난달 27일 개최된 박근혜 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 한·중 정상회담을 계기로 동북아 신질서의 향방을 전망해 보는 자리였다.

한국과 중국을 비롯한 7개국 60여명의 학자들은 평화 정착 방안을 중심으로 경제·사회·문화 분야 교류 증진 방안 등에 대해 깊이 있은 논의를 벌였다. 한국과 중국의 역할이 중요하다는 데 인식을 같이했고, 북핵 문제를 핵심으로 한 한반도 문제의 해결에 일정한 시각차를 확인하면서도 해결방안을 모색했다는 점에서 의미 있는 자리였다.

◆동북아 평화·협력 정착 방안은

김근식 경남대 교수는 동북아 평화의 증진을 위해서는 남북한의 화해 협력이 진전되어야 한다고 강조했다. 김 교수는 “21세기 동북아가 평화와 협력의 안정적 지역협력 체제로 정착되기 위해서는 한반도의 평화가 필수적”이라며 “당장 동북아 불안정의 근본문제인 미·중, 중·일 관계를 해결하기보다는 러시아를 포함한 주변 4강이 이견 없이 동의할 수 있는 한반도의 평화정착을 통해 동북아 다자간 협력과 공감대를 넓혀 가는 것이 필요하다”고 말했다.

조철호 통일교육원 교수는 “현재 동북아에는 자기중심적 소통과 상호주의적 소통이 혼재돼 있다”고 진단하며 “한반도의 분단은 아시아의 분단이라는 점에서 미래지향적 소통을 통한 한반도의 통일이 필요하다”고 역설했다.

동북아 평화에서 중국의 역할과 한·중, 북·중 관계의 설정 등을 두고는 다소 시각차를 보였다. 한국 학자들은 북한에 대한 중국의 명확한 태도가 필요하다는 인식을 보였다.

국가안보전략연구소 안득기 박사는 “한반도 평화의 핵심인 북핵문제에서 중국의 역할이 큰데 시진핑 국가주석은 안정적으로 접근하고 있다”고 평가하면서도 “북핵 문제에 있어서만큼은 한국과 중국의 상호 인식이 정확히 일치해야 한다. 중국 정부는 북한에 대해 나쁜 것은 나쁘고 안 될 것은 안 된다고 명확히 지적해야 한다”고 강조했다.

반면 중국 학자들은 한국의 미국 지향적 성향을 지적했다. 리칭쓰 인민대 교수는 “한·미 군사동맹은 (한국이 중국을 포함한) 주변국과 한층 높은 교류를 진행하는 데 걸림돌이 될 수 있다”며 “(한국 정부가) 중국·미국 간 탄력적인 외교정책을 펼쳐야 한다”고 주장했다. 류후이칭(劉會淸) 옌타이대 교수도 “한반도의 갈등은 지역 외 국가인 미국이 문제다. 국가적 이익보다는 민족적 이익에서 출발해 친분과 상호관계를 제고해야 한다”고 밝혔다.

중국 산둥성 옌타이대학에서 3일 열린 한국평화연구학회 주최 국제학술세미나에서 참가자들이 동북아 평화·공존·번영 방안을 주제로 논의하고 있다.